Arataki, le 16 novembre 2017

Chers famille et amis,

Nous espérons que vous êtes en pleine forme.

Notre tour du Nord touche à sa fin. Après avoir quitté Auckland il y a un peu plus de 2 semaines, nous avons découvert le Shakespear Park (ça y est, nos chaussures de marche ont été baptisées), ses moutons et ses jolies collines. Sa pluie également. Mais le temps est très changeant et il n'est pas rare d'avoir de belles éclaircies après une bonne saucée. L'inverse est également vrai.

Nous avons continué vers le Nord, petit stop à Whangarei (ndlr : En langage Maori, le "Wh" se prononce à peu près comme un F). Nous devions commencer notre premier volontariat la semaine suivante mais finalement nos hôtes préfèrent que nous arrivions plus tôt donc nous sommes allés directement chez eux, de l'autre côté de la côte, vers Opononi.

Nous sommes restés une semaine chez Nik, Nicky et Shadey (nos hôtes et leur chienne), nous avons beaucoup désherbé (il ne reste plus rien 💪🏼), jardiné dans le potager, poncé plafonds et murs (pfiouu c'était dur ça !). En échange de 4 à 5 heures de travail par jour, ils nous ont hébergés et nourris pendant une semaine.

Etant libres les après-midis, nous avons pu découvrir la région, à pied, en voiture et en kayak, et notamment ses dunes, ses arbres géants et ses petits cafés au bord de l'eau.
Nous avons également fait découvrir à nos hôtes les galettes et les quatre-quarts. Des volontaires précédents avaient laissé de la farine de blé noir. Improbable !

Nous avons ensuite continué notre route encore plus au nord jusqu'à Cape Reinga en passant par Herekino où nous n'avons pas eu assez de liquide pour payer le camping. La propriétaire nous invite quand même à rester, elle adore les français (coup de bol !) et nous offre même 6 oeufs - dont 3 de canard, on a tiré le gros lot ! - On y passe d'ailleurs une très bonne soirée avec 11 tchèques qui n'attendaient plus de compagnie, mais qui nous proposent tout de même l'apéro pour l'anniversaire de l'un d'entre eux, et nous passons la soirée au coin d'un feu à les écouter jouer de la guitare.

Nous passons également par 90-mile beach (qui ne fait pas 90 miles mais 90 kilomètres) et Henderson bay où Baptiste se baigne pour la 1ère fois.

Il parait que Cape Reinga, le 2nd point le plus septentrional de la Nouvelle-Zélande, se remplit rapidement de touristes ; nous y sommes donc allés très tôt pour le lever du soleil (et n'avons croisé que quelques personnes) et sommes redescendus par les dunes géantes de Te Paki (où nous étions seuls), impressionnantes !

Nous tombons ensuite dans les embouteillages locaux : un berger bouge son troupeau de 500 moutons d'un pré à l'autre... par la route principale.

Après le "Far North", nous nous sommes dirigés vers Bay of Islands. On y a fait notre premier "safari frontale", du côté de Kerikeri, à la recherche des kiwis mais nous n'avons fait que les entendre. Nous avons bien scruté toutes les pierres et bosquets à la lumière rouge - qu'ils ne peuvent pas voir -, mais rien ! Ils se cachent bien les coquins.

Nous avons découvert d'autres valeurs sûres de la région : le vin et les traditions maories.
Premier stop à la Marsden Winery
Second stop à Waitangi Treaty Grounds où le traité de gouvernance à été signé en 1840 entre les Brits et la plupart des chefs de tribu maorie.
Nous avons pu y voir une démonstration de danse, chant et combat. Un sentiment de puissance s'en dégage, c'était superbe ! La visite guidée et le musée nous permettent aussi de commencer à mieux apprécier la culture Maorie, qui est fort présente depuis notre départ d'Auckland.

Nous avons continué notre visite de la Bay of Islands en passant par Paihia, petite bourgade tranquille puis, juste en face, Russell, endroit de débauche il y a deux cents ans mais qui est devenu bien paisible et plutôt chic.

Nous avons ensuite exploré les grottes de Waipu. Nous nous mettons en tenue (short et tongs) et après quelques minutes de marche dans la boue et entre les rochers, nous avons découvert une voûte couverte de vers luisants. Magnifique ! Très belle soirée d'anniversaire.

Nous avons rejoint le parc des Waitakere Ranges en passant par Piha (fameuse pour son rocher en forme de lion - il faut être un peu imaginatif - et ses moustiques) puis Karekare beach où a été tournée une scène de La leçon de piano. Et bien, pour être honnêtes, nous avons préféré Piha beach.

Nous nous préparons maintenant à rejoindre la péninsule de Coromandel où nous allons faire notre second volontariat, dans l'apiculture cette fois-ci.

Grosses bises de nous 2 et à bientôt !

Léonie et Baptiste