Tarawera café, le 11 décembre 2017

Chers tous,

Nous espérons que vous êtes en pleine forme.

Il est 8 heures du matin, nous vous écrivons de Tarawera café, seule aire de pause sur la route reliant Napier à Taupo. Nous nous y sommes arrêtés pour la nuit et nous sommes maintenant en train de déguster un petit café instantané offert par John, le propriétaire des lieux.
Aujourd'hui nous allons retrouver Guillaume, Coraya pour les intimes (un ami de l'UTT), à Huka Falls au nord de Taupo.

Après notre dernière lettre, je suppose que vous vous demandez comment s'est passée notre première leçon de pêche... et bien, nous nous sommes entraînés pendant une bonne heure sur le sable pour apprendre à viser et contrôler notre force de lancer.

On est ensuite entré dans le vif du sujet et nous sommes allés à l'eau. Jusqu'aux mollets pour commencer. Nous sommes rentrés bredouilles mais très contents d'avoir appris les "bases". Nous avons recroisé Dave notre maître-pêcheur qui nous rappelle que ce sport est appelé "fishing" et non pas "catching". Ca nous redonne le sourire !

Nous sommes redescendus de la péninsule de Coromandel pour rejoindre la Bay of Plenty en faisant un petit stop aux Gorges de Karangahake. Ce sont d'anciennes mines d'or, les tunnels se visitent et il reste même quelques chariots. On se croirait dans le 'train de la mine' !
Bon, ça devait être un peu moins agréable d'y travailler que de travailler à Disneyland.

Nous avons ensuite rejoint Tauranga et le Mont Maunganui. Les campings étaient pleins, ça nous a fait tout drôle. Nous ne sommes pas restés très longtemps, juste le temps de grimper le Mont Maunganui et de visiter les quelques rues piétonnes de Tauranga.

Puis, direction Rotorua où l'on peut prendre un bain (de pied) en plein centre-ville. La ville est en bordure d'un lac énorme, très beau mais il sent fort le soufre par endroits. Rotorua est très réputée pour ses eaux thermales et son activité géothermique. Nous sommes allés voir ça de plus près au parc géothermique de Wai O Tapu. Piscines de boue et d'eau chaude de toutes les nuances sont au rendez-vous. Les couleurs sont belles mais les odeurs un peu moins !

Nous sommes retournés sur la côte et avons mis cap vers l'Est en passant par Matata. Nous avons pu voir le premier lever de soleil du monde, après l'ascension de 800 marches à 5h du matin (et oui, ça se mérite ;) ). C'était un peu couvert mais nous avons vu un joli rayon rouge.

Nous avons longé la côte Est en faisant quelques stops, notamment à Tolaga Bay où nous avons fait une marche d'une vingtaine de kilomètres pour aller voir l'une des baies du débarquement de James Cook (les villages du coin semblent tous avoir ce palmarès). Très jolie marche entre forêt, plaine et champs.

A Gisborne (à priori la ville la "plus à l'Est du monde"), nous avons vu notre 2ème lever de soleil le plus à l'Est, depuis l'observatoire.

Nous sommes ensuite rentrés un peu plus dans les terres et sommes allés marcher au bord du lac Waikaremoana - le lac le plus profond de l'île du Nord auquel on accède par une longue route de graviers.

De retour sur la côte, au nord de Napier, nous avons trouvé un joli petit camping juste derrière une brasserie. Petit panneau sur la réception du camping : "si nous ne sommes pas là, venez au bar". Voilà comment on attire le chaland en Nouvelle-Zélande. Le propriétaire du camping est également le propriétaire de la brasserie, pratique. Nous payons donc notre nuit comme si nous commandions une bière. Ce que nous ferons juste après.

Napier nous a beaucoup plu. Petite ville en bord d'océan, centre-ville très mignon, vieilles voitures, architecture art déco (on y retrouve une copie des maisons d'Alamo square à San Francisco).

La région nous plait également, nous allons prendre un petit déjeuner en haut de Te Mata peak (où nous croisons beaucoup de joggeurs et de cyclistes un dimanche matin - ça nous a fait un peu culpabiliser).

Nous découvrons aussi Cape Kidnappers et ses colonies de fous de bassan. Le cap est atteignable à pied en passant par la plage et uniquement à marée basse. Ça fait une petite trotte, environ 5 heures aller-retour mais ça vaut le coup !

La région est également réputée pour ses vins. Nous décidons de juger cela par nous-mêmes et louons un tandem pour l'occasion. Excellente organisation de la part de notre loueur de vélos, nous pouvons acheter autant de bouteilles qui nous plaira, il passe en début d'après-midi en voiture dans chaque cave pour les récupérer et nous les amener à la fin du parcours. Nous avons été agréablement surpris par les vins blancs et un peu moins séduits par les rouges. On termine avec un bon assortiment de 5 bouteilles ; il faut se préparer, les fêtes approchent !

Nous devons vous laisser et reprendre la route, il nous reste encore une petite centaine de kilomètres pour atteindre Taupo.

Grosses bises de nous 2 et à bientôt !

Léonie et Baptiste